Más de 50 ballenas piloto mueren al quedar varadas en una playa de Australia
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Las autoridades empezaron con las operaciones de rescate para la mitad de la manada que sobrevivió; buscan entender cómo llegaron hasta allí
PERTH.- Una manada de casi 100 ballenas piloto quedó varada durante casi un día entero en las aguas de una playa en el oeste de Australia. La mitad de ellas murió durante la noche, a pesar de los esfuerzos de voluntarios y especialistas. Todavía mantienen la esperanza de que las otras 45 sobrevivan.
La escena, que se difundió rápidamente en redes sociales, mostró que, con el ir y venir de las olas, a veces formaban un círculo, otras una línea e incluso, por instantes, un corazón.
Las ballenas piloto -también conocidas como “calderones”– fueron detectadas ayer en la playa Cheynes, a unos 400 km al sureste de Perth. Inmediatamente, el Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones del estado de Australia Occidental instaló un campamento nocturno para vigilar a las ballenas sobrevivientes.
El miércoles por la tarde, Peter Hartley, un responsable que supervisa las operaciones de rescate, indicó que las ballenas estaban siendo vigiladas de cerca y que, en cuanto los técnicos se aseguraran de que habían recobrado suficientes fuerzas, las liberarían. Según dijo, voluntarios en kayaks las conducirán hacia aguas profundas.
“Somos optimistas, tenemos que ser optimistas en este juego”, declaró, admitiendo que la situación es “altamente estresante para todos, voluntarios y empleados”.
El equipo encargado de ayudar a las ballenas incluye a veterinarios del zoológico de Perth y expertos en fauna marina. Han estado utilizando equipos especializados, como embarcaciones y arneses.
Cientos de voluntarios también se ofrecieron a ayudar. Tantos, de hecho, que las autoridades dijeron que ya tenían suficientes voluntarios inscritos e instaron a otros miembros del público a que se mantuvieran alejados de la playa.
“En la zona de respuesta hay varios riesgos, incluyendo ballenas grandes, angustiadas y potencialmente enfermas; tiburones, olas, maquinaria pesada y barcos”, explicó el portavoz.
¿Desorientación o enfermedad?
Los investigadores no saben exactamente por qué se producen los varamientos masivos. Una teoría es que ocurren cuando la matriarca de la manada cae enferma y nada hacia aguas poco profundas, y los demás miembros de la manada la siguen, dados sus estrechos lazos, explicaron los especialistas. Otra razón podría ser que se sintieran desorientadas por un fuerte ruido submarino en alta mar.
Otra teoría es que este inusual comportamiento podría ser un indicador de estrés dentro de la manada. Las ballenas piloto son animales muy sociables y a menudo mantienen relaciones estrechas con el grupo durante toda su vida.
“Este es un evento increíble”, dijo Joanne Marsh, propietaria del parque de casas rodantes de Cheynes, en declaraciones a la ABC. “Nunca habíamos visto algo parecido”.
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