La pérdida de oxígeno en el océano afectará a los grandes migrantes marinos: atún, tiburones y marlines

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La Cumbre del Clima que acoge Madrid hasta finales de esta semana celebró el sábado el Día de Acción de los Océanos, en el que se presentó el último informe de la IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) sobre la pérdida de oxígeno del océano mundial, que “amenaza cada vez más a las especies marinas y altera los ecosistemas”.

“La pérdida de oxígeno en los océanos, impulsada por el cambio climático y la contaminación por nutrientes, es una amenaza creciente para las pesquerías y especies como el atún, el marlín y los tiburones”, señala la organización en un comunicado con motivo de la ponencia ofrecida por expertos de la organización en la COP 25.

Grethel Aguilar, directora general interina de la UICN, señala que “los efectos potencialmente graves sobre la pesca y las comunidades costeras vulnerables significan que las decisiones tomadas en la actual Conferencia de la ONU sobre el cambio climático son hoy aún más cruciales”. Para frenar la pérdida de oxígeno de los océanos junto con otros impactos desastrosos del cambio climático, “los líderes mundiales deben comprometerse a una acción inmediata y sustancial reducción de emisiones”, señala la investigadora.

El informe “Desoxigenación de los océanos: un problema de todos”, es el estudio revisado por pares más amplio realizado hasta la fecha sobre las causas, los impactos y las posibles soluciones a la desoxigenación de los océanos. “Las regiones oceánicas con bajas concentraciones de oxígeno se están expandiendo, con alrededor de 700 sitios en todo el mundo afectados actualmente por condiciones de bajo oxígeno, en comparación con solo 45 en la década de 1960. En el mismo período, el volumen de aguas anóxicas, áreas completamente agotadas de oxígeno, en el océano global se ha cuadruplicado, según el informe”, indican desde la IUCN.

La desoxigenación está empezando a alterar el equilibrio de la vida marina, favoreciendo las especies tolerantes con poco oxígeno (por ejemplo, microbios, medusas y algunos calamares) a expensas de las especies sensibles con poco oxígeno (la mayoría de los peces). Grupos de especies como el atún, el marlín y los tiburones son particularmente sensibles al bajo oxígeno debido a su gran tamaño y a sus demandas de energía. “Estas especies comienzan a ser conducidas a capas superficiales cada vez más poco profundas de agua rica en oxígeno, lo que las hace más vulnerables a la sobrepesca. El oxígeno muy bajo del océano también puede afectar procesos básicos como el ciclo de elementos cruciales para la vida en la Tierra, como el nitrógeno y el fósforo” advierte el informe.

Se espera que el océano pierda entre el 3 y el 4% de su inventario de oxígeno a nivel mundial para el año 2100 en un escenario normal, pero el promedio global oculta los cambios locales que, por ejemplo, se prevé que sean más severos en las altitudes medias y altas.

ÁREAS MARINAS PROTEGIDAS

Un panel de expertos, organizado por el Ministerio de la Transición Ecológica de España, debatió sobre el papel que juegan los océanos en la adaptación al cambio climático, cuyos efectos se traducen en un aumento de su acidez y una reducción de su productividad. “Las Áreas Marinas Protegidas permiten la conservación de hábitats costeros como los arrecifes de coral, los manglares y los humedales, logrando reducir la vulnerabilidad de estos ecosistemas frente al cambio climático”, señala el Ministerio como principal conclusión del evento.

Entre los ponentes estaba Peter Thomson, enviado especial para el Océano de la Secretaría General de Naciones Unidas, que destacó que “las Áreas Marinas Protegidas son una buena parte de la solución para reducir la presión sobre el océano y una herramienta para proteger ecosistemas”. El establecimiento de redes de AMP es “clave” para mantener “la resiliencia al cambio climático”.

“Protegen hábitats costeros como los arrecifes de coral, los manglares y los humedales, logrando reducir la vulnerabilidad de estos ecosistemas frente al cambio climático. Además, favorecen el secuestro de carbono, inmovilizando así gases de efecto invernadero. Estas áreas sufren también los efectos del cambio climático pero, al mismo tiempo, proporcionan zonas de menor estrés, mejorando la capacidad de los organismos marinos para adaptarse al cambio climático, permitiéndoles migrar y escapar de ciertas presiones”, señala el Ministerio.

SOBREPESCA

Un grupo de expertos oceánicos, incluido el enviado especial para el Océano de la Secretaría General de Naciones Unidas, científicos y ONG participaron en el evento “¿Cómo puede acabar con la sobrepesca mitigar el cambio climático?”, en la COP 25, donde pidieron “una acción inmediata de los gobiernos de todo el mundo para terminar con la sobrepesca y mitigar los impactos del cambio climático en los océanos del mundo”.

“La combinación de sobrepesca y cambio climático es mortal para las poblaciones de peces y los ecosistemas marinos”, indicó Rashid Sumaila, profesor y director de la Unidad de Investigación de Economía Pesquera del Instituto de Océanos y Pesca de la UBC. “La crisis en nuestras pesquerías y en nuestros océanos y el clima no son problemas mutuamente excluyentes que deben abordarse por separado, y es imperativo que avancemos con soluciones integrales holísticas para abordarlos. Poner fin a la sobrepesca fortalecería el océano, haciéndolo más capaz de resistir el cambio climático y restaurar los ecosistemas marinos y se puede hacer ahora”.

“No puede haber un ecosistema planetario saludable sin un ecosistema oceánico saludable. Para garantizar esto último, debemos implementar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14”, señaló Peter Thomson. “El cuarto objetivo del SDG14 es poner fin a la sobrepesca para 2020. Poner fin a la sobrepesca es un objetivo muy factible y que los gobiernos deberían implementar con vigor. Es hora de cumplir las promesas hechas desde hace mucho tiempo”.

“Un océano saludable con abundante vida silvestre es capaz de reducir considerablemente la tasa de descomposición del clima”, añadió Monica Verbeek, directora ejecutiva de Seas At Risk. Rebecca Hubbard, directora de programa de Our Fish añadió que “décadas de implacable sobreexplotación han destruido el océano, principalmente debido a la sobrepesca destructiva. A pesar de esto, el problema siguió siendo motivo de preocupación para quienes tienen un interés directo en el pescado: empresas pesqueras, ministros y científicos pesqueros. Lo que está claro ahora es que el impacto de la sobrepesca en los ecosistemas oceánicos va mucho más allá de estos pocos actores, y tenemos que comenzar a tratar el océano como si fuera el sistema de soporte vital para todas las personas”.

PRIMERAS DECLARACIONES DEL COMISARIO

El Comisario europeo de medio ambiente, océanos y pesca, Virginijus Sinkevičius, asistió a la conferencia climática en Madrid con el objeto de impulsar una mayor acción internacional sobre los océanos y el cambio climático. “Combatir el cambio climático y proteger la biodiversidad de la vida marina es una pieza central de la política oceánica de la UE. Debido al cambio climático, nuestros océanos se enfrentan a serios desafíos, que requieren una respuesta urgente e integral. Pero los océanos también son parte de la solución. La conferencia es una oportunidad para movilizar apoyo para una acción internacional coherente y una mejor gobernanza de los océanos”, señaló Sinkevičius.

Foto: Ministerio para la Transición Ecológica
Fuente: industriaspesqueras.com