La población de este lagarto casi extinto se multiplicó por 16 en sólo seis años
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La recuperación de esta especie es un modelo de éxito en conservación
La recuperación del lagarto terrestre de Sombrero (Pholidoscelis corvinus) se ha convertido en un ejemplo emblemático de cómo la intervención humana dirigida puede salvar especies al borde de la extinción. Este reptil, exclusivo de la pequeña isla caribeña de Sombrero, ha pasado de tener menos de 100 individuos en 2018 a superar los 1,600 en 2024 según una encuesta publicada el pasado miércoles 18 de diciembre. Este notable incremento, fruto de esfuerzos intensos y coordinados de conservación, fue documentado en un estudio reciente que pone en valor la importancia de proteger ecosistemas únicos y vulnerables.
Un reptil único: características del lagarto terrestre de Sombrero
El lagarto terrestre de Sombrero es una especie endémica de la isla que le da su nombre. Este pequeño reptil se caracteriza por sus escamas negras y azules, que lo convierten en un ejemplo estéticamente llamativo de la biodiversidad del Caribe. Su dieta se compone principalmente de huevos de aves que anidan en el suelo, maíz y otras plantas, adaptándose a los recursos limitados que ofrece su hábitat insular. Su presencia en la isla no solo es un indicador de la salud del ecosistema, sino que también desempeña un papel crucial en funciones ecológicas como la dispersión de semillas y la polinización.
La importancia de la isla Sombrero: un refugio de biodiversidad
Con tan solo 380405 metros cuadrados de extensión, la isla Sombrero, situada a 55 kilómetros de la costa de Anguila, alberga una diversidad biológica excepcional. Clasificada como uno de los tres principales puntos críticos de biodiversidad del mundo, su ecosistema único es hogar de especies endémicas como la abeja de la Isla Sombrero, un geco pigmeo aún sin nombre, y el escorpión de viento de la Isla Sombrero. Además, la isla es una importante área para aves marinas, albergando grandes colonias que dependen de su hábitat relativamente aislado y sin perturbaciones. Esta riqueza biológica destaca la relevancia global de Sombrero como un sitio prioritario para la conservación.
Un pasado difícil: amenazas históricas al ecosistema de Sombrero
El ecosistema de la isla Sombrero ha enfrentado amenazas devastadoras durante décadas. La extracción de fosfatos a finales del siglo XIX y principios del XX resultó en una deforestación extensiva que alteró drásticamente el paisaje. La introducción de ratones invasores añadió presión a la fauna nativa, compitiendo por recursos y depredando huevos de aves y otras especies vulnerables. Adicionalmente, los huracanes y las mareas tormentosas han impactado fuertemente en la estabilidad del ecosistema, mientras que el cambio climático ha intensificado los periodos de sequía y las temperaturas extremas. Estas presiones combinadas dejaron al lagarto terrestre de Sombrero al borde del colapso, con una población estimada de entre 396 y 461 individuos en un estudio de 1999.
Esfuerzos de conservación: una colaboración transformadora
En 2021, comenzó un ambicioso programa de conservación liderado por el Anguilla National Trust en colaboración con Fauna & Flora y Re:wild. Los objetivos eran claros: eliminar las amenazas inmediatas al hábitat y garantizar la recuperación sostenible de la biodiversidad en la isla. Las principales acciones incluyeron:
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