Después de más de tres décadas extintos en la naturaleza, los raros caracoles hawaianos están regresando al bosque en una reintroducción histórica que corona casi 50 años de investigación científica y conservación ambiental.

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El regreso de los caracoles arbóreos de O’ahu al bosque marca la culminación de décadas de ciencia, cooperación institucional y resistencia contra especies invasoras que casi borraron un símbolo ecológico y cultural de Hawái.

Tras ser considerados extintos en estado silvestre durante más de 30 años, los raros caracoles arbóreos hawaianos han regresado a su hábitat original gracias a una operación científica que simboliza uno de los esfuerzos de conservación más largos y complejos jamás realizados en el archipiélago. La reintroducción tuvo lugar el 10 de diciembre de 2024 en las montañas Ko’olau, dentro de la Reserva Forestal de la Cuenca Hidrográfica de Honolulu, en la isla de O’ahu.

La información fue divulgada por Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái (DLNR), con el apoyo de EE.UU. Fish and Wildlife Service, universidades y las fuerzas armadas de Estados Unidos, consolidando casi medio siglo de estudios, cría en cautiverio y control riguroso de depredadores invasores.

Caracoles arbóreos de O’ahu: joyas vivientes del bosque hawaiano

Conocido localmente como kāhuli, los Caracoles de árbol hawaianos A menudo se les describe como verdaderas joyas del bosque. Sus caparazones multicolores aparecen en poemas tradicionales, canciones, danzas hula e incluso en leyendas del folclore hawaiano, que les atribuyen la capacidad simbólica de cantar.

Más allá de su valor cultural, estos caracoles desempeñan un papel ecológico esencial. Se alimentan de hongos y algas que crecen en las hojas y troncos de los árboles, contribuyendo directamente al equilibrio microbiológico de los bosques y al ciclo de nutrientes del suelo. Sin embargo, este patrimonio natural ha sufrido un deterioro acelerado durante el último siglo.

Se estima que ha habido más de 750 especies de caracoles nativos de HawáiSólo en los últimos 100 años, Aproximadamente el 60% de estas especies se han extinguido.. Actualmente, 44 especies están catalogadas oficialmente como amenazadas. bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos, mientras que muchas otras permanecen sin ninguna protección legal.